农业经济发展离不开科技创新。3月11日，天宫二号、神舟十一太空搭载种子交接暨中国航天育种示范基地签约仪式在北京市中国科技会堂举行。图们市成为我国首个以地方政府形式与中国航天科技集团公司航天育种研究中心签约城市。
仪式上，中国航天科技集团公司航天育种研究中心业务部主任赵冰向图们市交接了藜麦、玉桃、人参等太空种子；中国航天育种专家、中国高科技产业化研究会理事、中国航天科技集团公司航天育种研究中心总工程师曲建伟代表中国航天科技集团公司航天育种研究中心授予图们市“中国航天育种示范基地”牌匾；图们市委常务副书记王秋菊代表图们市委、市政府接受中国航天营养和医保专家、中国航天员科研训练中心医疗保健中心主任、政委周亮忠赠送的天宫二号、神舟十一号航天飞船模型。
2016年8月16日，由图们市委、市政府结合当地实际情况挑选和引进的玉桃、人参等种子，在中国酒泉卫星发射中心被装入天宫二号。9月15日22时04分，天宫二号在中国酒泉卫星发射中心发射升空。10月17日7时30分，神舟十一号飞船在中国酒泉卫星发射中心由长征二号FY11运载火箭发射升空，并与在轨运行的天宫二号进行空间交会对接。执行神舟十一号飞船飞行任务的航天员将搭载于天宫二号内的搭载物取出，放入神舟十一号飞船返回舱。经过33天飞行，神舟十一号飞船返回舱于2016年11月18日13时59分在内蒙古自治区中部主着陆场回收着落。2016年11月20日12时，返回舱运至中国空间技术研究院，2017年3月11日与图们市完成种子交接。我省是世界最大的人参产地，其人参产量约占世界市场总份额的七成。此番图们“领回”的太空种子里就有人参，未来中国人参新品种的培育值得关注。
通过此次战略合作签约，图们市与中国航天科技集团公司航天育种研究中心将进一步推动军民融合发展，加快推动实施创新驱动发展战略，着力培育“中国航天育种示范基地”特色农业品牌，建设成集良种繁育、养种结合、研究创新、产品开发、科普教育、示范推广于一体的综合性航天育种产业化基地，借助“航天效应”逐步将图们市打造成为图们江区域航天育种示范中心城市。通过“基地”的辐射带动，充分利用航天育种科研成果，在太空搭载实验、品种栽培选育、航天农业融合等方面实现新突破，为边疆少数民族地区的特色农业发展赋予科技动力，不断提升农产品质量，推进农业供给侧结构性改革，带动农业第二产业和第三产业发展，促进农业增效、农民增收，为脱贫攻坚决胜全面小康创造一个新的良好开端。
航天育种又称空间诱变育种，是用航天搭载技术将育种材料送入距地球200至400km的空间环境里；利用太空微重力、高真空、弱磁场、重粒子和宇宙射线多的特殊环境，对育种材料诱变，使其产生变异，即在产量、品质、株型、抗逆性、生育期、适应性等植物性状方面发生变化；返回地面后经过选育，得到作物新品种。我国于1987年开始进行宇宙生命科学试验，试验主要以搭载的方式进行，2006年发射了一颗农业种子卫星。与地面常规育种方法比较，航天育种明显优势与特点是多因素综合诱变和有益诱变增多、变异率高、变异幅度大、变异遗传性好、变异稳定快、周期短等，可以培育出高产、优质、早熟、抗病力强的良种。
