2013年4月12日，我国首家农业公园——兰陵国家农业公园在苍山县正式揭牌，这标志着该省在实现城乡统筹，推进农旅融合，全面提升乡村旅游的水平与层次，实现旅游产业转型升级方面又迈出了坚实的一步。
国家农业公园作为一种新型的旅游形态，它既不同于一般概念的城市公园和专业农场，又区别于一般的农家乐、乡村游览点和农村民俗观赏园。作为乡村休闲和农业旅游的升级版，是农业与旅游融合发展的高端形态。农业公园是以原住民生活区域为核心，涵盖园林化的乡村景观、生态化的郊野田园、景观化的农耕文化、产业化的组织形式、现代化的农业生产，是一个拉动城乡一体化发展，更能体现和谐发展模式、浪漫主义色彩、简约生活理念、返璞归真追求的现代农业田园景观，可以有效推动休闲、度假、游憩、体验等乡村休闲活动的规模化、专门化，是多种业态模式高度融合，一三产业有机联接，乡村文化建设、生态建设、社会建设、生态建设高度一体化的乡村旅游综合体。
苍山作为全国着名的农业大县，拥有“天下菜园”之称，被誉为蔬菜之乡、大蒜之乡和牛蒡之乡。苍山蔬菜誉满天下，特别是作为上海的菜篮子，一直是长江三角洲地区蔬菜的主要产地，已经形成了蔬菜种植、物流、销售等环节完善的农业产业体系。为了依托现代农业形成的巨大优势，全面推动区域产业结构调整和县域经济转型，真正实现产业腾飞、经济跨越、富民强县，根据临沂市人民政府的决策，省农业部门和旅游主管部门共同确定苍山作为国家农业公园的试点县。
苍山拥有建设国家农业公园的良好基础。拥有高科技的现代农业示范园，在国内蔬菜种植、良种培育等方面具有领先水平，为全国农业标准化示范区；该县拥有底蕴深厚的农业文化和优美的大田景观，乡村民俗文化丰富多彩，具有民间艺术之乡的美誉；苍山县蔬菜行销全国，物流网络遍布天下，位列全国果菜无公害十强县、果菜产业十强县。在建设“菜园子”的同时，打造“菜篮子”工程，并把强农富民、优农富乡，建设农业公园作为践行科学发展观和建设美丽中国的主要行动。
农业公园的建设符合我国发展现代农业的要求，是促进新型城镇化的有效载体，是改善乡村环境，传承和发展传统乡村文化的重要途径。建设农业公园是探讨以城镇化促进农业现代化的有益尝试。
第一，国家农业公园建设是推进“新四化”建设的有效载体，是实现农业经营集约化、技术现代化的主要方式。农业公园的建设，把分散的地块集中起来，通过统一规划和组织，实现了规模化种植、机械化耕作、集约化经营，围绕统一的主题，实行专业化分工，显着提高了劳动生产率和农民的收益，对新型城镇化形成强有力的支撑。农业公园内的“家庭农场”、观光园区、专业合作社、家庭民宿、城市菜地等经营模式，是发展现代农业的有效载体，它体现了现代农业走向精细化、多元化的主导方向。
第二，国家农业公园是实现新型城镇化的重要途径。城镇化是中国扩大内需的最大潜力，城镇化的关键是“人”的城镇化和“产业”的城镇化，其核心是“人”的城镇化，目的是提高“人”的生活质量，造福百姓、富裕农民。通过农业公园的建设，把农民变成工人，把农田化作绿色工厂，这是人的现代化；在公园内，把土地转化为创意的田园、休憩的场所和景观化的环境，使乡村种植业变为多业并举的现代新农业，这是产业的城市化。从性质功能上讲，农业公园是集新农村建设、农业生产、农业旅游、农产流通为一体的，以解决三农问题为目标的现代新农业旅游区，可以在城乡互动的过程中实现城乡一体化的建设，把现有的村庄建设成为环境优美、社会文明、居民富裕、生态良好、宜居宜业的乡村旅游社区，打造社会主义新农村。
第三，农业公园是保留、传承中国传统农业文化最好的载体和途径。国家农业公园是利用农村广阔的田野，以绿色村庄为基础，将农作物种植与农耕文化相结合的一种生态休闲和乡土文化旅游模式。农业公园的建设是立足于农业文化，对中国传统文化挖掘、整理、传承并加以创新。通过这种方式保留老村落的肌理、传统生活方式、传统农机具、传统民居，以及中国传统农业文化的精华，如“顺天时，应地利”的农业哲学思想等。这些农业民俗文化随着生活的发展和现代城镇化进程正在逐渐被弱化和消失。农业公园通过恢复展示的方式把相当一部分农村社区、农业社会形态和在原始耕种的产业状态下形成的大量民俗有机的传承下来，使之通过活化展示和大众参与，形成物质遗产、非物质文化遗产、遗产传承环境、传承人的有机综合保护，构成农业公园中的文化内涵和地域标识。如重要的节事活动，二十四节气纪念活动等在农业公园中都能得到完整保护和完美展示。
第四，农业公园的建设遵循低碳环保、循环可持续的理念，是实现乡村环境优化的有效途径。农业公园可以实现农业生产的景观化与乡村环境优化的高度统一。通过循环经济，实现低碳、集约化发展。并发展现代农业新技术，使其成为推广现代农业最好的一个平台。通过这种方式极大的优化乡村环境，如立足乡村聚落开展的各种乡村活动，通过推进绿色发展、循环发展、低碳发展，美化环境，充实乡村文化符号，实现人与人、人与土地、人与社会、人与环境之间的和谐共生，建设和谐的物质和生态文明，完善乡村空间体系，建设美丽乡村。同时，通过农业公园在有限的土地上不断附加产业要素，沿着种植业、加工业、流通业的方向使农业产业链在土地上最大限度的延长，构建起融农业科技、生态观光、农业休闲、乡村度假为一体的复合型乡村旅游产品体系，而且把农业生产过程产品化，从种地开始就让人们体验，把农业生产的果实性的物质收益变成过程化的产业要素收益。从种植到收获整个过程都实现产品化，让人参与，极大地促进农业产业收益。
苍山农业公园规划与建设，仅仅是推动农旅融合的初步尝试，也是推动农业产业大县产业结构调整和县域经济转型的有力手段。农为国之本，地为民之根。在乡村的田野上，通过农旅融合，带动农民就地就业、农业就地转型、农产就地增值、农村就地城镇化，是农业公园建设的最终目的，也是落实旅游业作为“国民经济的战略性支柱产业与人民群众更加满意的现代服务业”这两大定位的具体实践。
