在当前低迷的经济形势下，位于垦利经济开发区的山尔铝业集团去年的销售量却同比增长了50%，出口创汇增长100%。山尔铝业集团销售总公司常务副总钟才林认为，不断创新、开辟多元化的市场是他们制胜的法宝。
走技术创新之路，不仅仅是山尔铝业的成功之道，也是垦利经济开发区实现产业群发展壮大的不二法门。
“外力”只是辅助，练好“内功”才能治本。开发区通过提升自主创新能力，引导企业走“专精特新”的集约化发展道路，鼓励企业与科研院所、高等院校合作创建研发中心，引导优势互补发展，培养高技术人才，拥有自己的技术研发队伍，自主研发新产品、新工艺、新技术，用高新技术占领市场，创建品牌，增加效益。“谁能率先转型，谁就能率先发展，我们着重培育竞争力强的大项目、好项目，推动产业转型升级。”垦利经济开发区党工委书记、管委会主任胥光远说。科技含量高、带动能力强的项目对开发区经济的拉动作用十分显著，目前开发区高新技术产值占全区产值的49%以上。
近年来，垦利经济开发区紧紧围绕高端产业，积极推进产业密集发展和上档升级，汽车配件、新能源、新材料、精密机械制造、高端石油装备等产业集群初具规模，成为地方经济提速的强力“引擎”。2015年全年辖区内规模以上工业企业实现工业总产值436.6亿元，同比增长9.6%；完成地方财政公共预算收入2.55亿元，同比增长3%。
“没有项目，经济就没有生命力，我们依托大项目好项目，重点打造多个高端特色产业园区，让园区项目成为经济发展的‘加速器’。”胥光远介绍说，目前开发区在建项目16个，总投资182.4亿元，项目全部达产后可实现工业销售收入370亿元。
开发区不断优化投资环境，提升城市功能，从硬、软件两方面助力企业发展。自建区以来，开发区累计投资16亿元用于基础设施建设，随着发展环境的不断优化，吸引了大批企业在垦利落地开花。
企业发展，资金先行。围绕新上项目，垦利经济开发区积极推进银企合作，协调银企关系，帮助企业解决资金问题，先后协助万达、胜通、明珠等十余家企业利用土地使用权抵押贷款，有效破解了企业融资难题。“目前，开发区实施项目审批‘全程式’代办制度，由专门代办员对进驻项目、企业提供全方位‘保姆式’服务。”垦利经济开发区企业服务中心主任王爱华说。从项目立项到投资建设、投产运营各个环节审批手续全程代办，从督促项目进度到配套水、电、路等基础设施，到解决建设中遇到的各种难题，都有专人负责。截至目前，垦利经济开发区进区企业已经达到254家，其中工业企业163家，规模以上工业企业42家，累计到位固定资产投资374.20亿元。
依托特色园区，开发区还积极采取“走出去，引进来”战略，面向高端石油装备制造和汽车及零部件配套等主导产业、新材料和新能源等战略性新兴产业、高端服务业及油田改制搬迁企业进行招商，引进一批投资强度大、产业支撑强、财税贡献好的大项目好项目。众多专业园区的形成，完善了地区经济产业链条，促进了不同产业间的联动互补，同时为招商引资、产品购销等带来诸多便利。产业集聚步伐的加快，也给地方经济发展带来“聚变”效应。
