俗话说“靠山吃山，靠水吃水。”5月13日，记者在中国艾都蕲春走访了8家蕲艾加工企业，认识了一群为“艾”打拼的带头人。蕲春蕲艾产业初步实现了企业从传统作坊式向现代化产业转型升级，截至2016年底，年产值达20亿元。
发展蕲艾产业，契合了十八届五中全会提出的“创新、协调、绿色、开放、共享”发展理念，契合了国家健康产业发展规划，契合了人们追求健康的需求，形成了政策机遇的叠加之势。蕲春作为中国最大的艾草集聚区，四大艾草之首蕲艾的发源地，蕲春因其独有的地理优势，所产出的艾草，药用功效独特，在全球独享盛誉，更是受到艾灸爱好者的极力追捧。
蕲春蕲艾协会会长田群介绍，近年来，蕲艾产业迅猛发展，种植面积也在不断扩大。作为“中国艾都”，蕲春坚持扩大对外开发，积极实施“引进来，走出去”战略，把蕲艾当做大健康产业的突破口，打造最具特色的地方支柱产业。当地每年注入扶持资金超过5000万元，推动艾草制品出口，努力实现外向型经济全面发展。
几年来，小小一株艾草，在蕲春催生了800多家相关企业，开发品种700多个，从吃到用，从养生到日化，无所不包。目前，蕲艾产品除在国内市场销售外，还远销新加坡、马来西亚、法国等国。2016年中国品牌价值评价信息发布会”在北京举行，蕲艾以品牌价值43.84亿元排名中药材类地理标志产品第三位，品牌价值比上年增加8.66亿元。
近年来，湖北蕲春县坚持李时珍品牌，高位发展大健康产业，大力实施“药旅联动”战略，着力推进文、药、旅、农深度融合、集成发展，形成了李时珍品牌建设高位推进、全产业链开发的热潮。特别是2013年以来，以“蕲春四宝”之一的蕲艾为突破口，蕲春县提出“养生蕲春、从艾出发”的工作思路，确立了打造蕲艾“百亿产业、中国艾都”的发展目标，制定了扶持艾产业发展的政策，设立了蕲艾产业发展基金，成立了蕲艾产业协会，蕲艾产业实现了由小到大、由无序到有序、由单产品开发到全产业链发展的飞跃，成为全县新兴支柱产业。
据蕲艾协会工作人员了解，蕲春从事艾产业的分四大板块：一是加工板块。全县工商注册蕲艾加工企业188家，其中投产企业127家，在建企业61家。产值过1000万元的企业25家，过5000万元的企业7家，过亿元的企业两家。已形成艾灸养生、洗浴保健、熏蒸消毒、保健食品以及饲料添加剂等10个系列180多个品种，年转化艾叶8.5万吨。2016年蕲艾企业加工转化艾叶(包括生产性仓储)预计可达到15万吨。二是种植板块。发展企业规模种植和农户“六边”生态种植蕲艾，全县种植企业达到57家，发展专业合作社29家。2016年预计面积可扩大到近5000公顷，年艾叶产量12万吨，县内艾叶原料自供率可达80%。三是艾灸养生板块。发展艾灸养生馆(堂)67家，品牌连锁加盟店147家，实现营业收入4856万元，涌现了千年艾、蕲艾堂、蕲仁堂等一批遍布全国的连锁养生馆品牌。四是蕲艾商务板块。县内外销售和代理销售蕲艾产品实体店已发展到700多家，在天猫、淘宝等电商平台上开设网店320多家，2016年蕲艾产品线上销售额达到12.2亿元，占销售总额的68.2%。
